아름다운 우주 사진의 가치

누구도 당신이 가진 '아름다운 우주사진'의 가치를 알지 못합니다.

 

당신은 망원경을 통해서 우주과학에 대한 공부를 하고 있습니까?

많은 사람들은 아니라고 대답할 것입니다. 그냥 취미생활을 한다고 할 것입니다.

하지만 이것 역시 과학의 일부분이라는 것을 여러분은 알게 될 것입니다.

여러분은 실제 우주에서 일어나는 현상들을 관찰하고 배우고, 밤하늘을 항해하는 법을 배우고, 과학자들이 사용하는 장비를 사용하는 법을 배우게 될 것입니다.

 

천체 사진술의 초기에 과학계는 실제로 망원경에서 이미지를 찍는 사람들을 비웃었습니다. 왜냐하면 아무도 변화를 원하지 않았기 때문입니다. 그러나 이것은 150년 전의 이야기입니다. 사진 기술의 혁명은 오늘날 천체관측을 위해 카메라 외에는 그 어떤 것도 사용하는 전문 천문학자가 거의 없을 정도로 판을 뒤집었습니다. 

 

그럼에도 불구하고, 만약 여러분이 남들이 볼 때 단순히 아름답기만 한 천체사진들을 조금 더 자세히 둘러보다 보면 틀림없이 이 사진들이 현대 기술의 놀라운 힘을 보여주고 있고 그 힘을 낭비하면 안 된다는 것을 쉽게 알아차릴 수 있을 것입니다. 아직도 어느 행성 사진 기술자들은 태양계 밖을 촬영하는 기술자들에게 진정한 과학에는 하나도 기여하지 않는다는 말을 하고 있지만 이는 굉장히 무례한 발언입니다.

 

실제로 천체사진술에 입문하는 많은 사람들은 처음에 진지함을 다하여 노력하라는 이야기를 많이 듣습니다. 또한 이들은 단순히 '예쁜 사진을 찍는 가짜 예술가들'이라는 말로 이런 행위를 무시하곤 합니다.

 

하지만 이처럼 아름다운 우주의 사진을 찍는 기술자들은 이 싸움에 응한 지 오래되었고, 나름대로의 입장을 가지고 있습니다. 

 

우리 모두는 전문가입니다.

 

그들은 모두 과학자는 아니지만, 어렸을 때부터 아마추어 천문학자였고, 과학 소프트웨어를 수십 년 동안 써내려 왔습니다. 이들은 항상 과학적인 태도와 세계관을 유지하려고 노력해왔는데, 그는 과학이 지식의 본체가 아니라는 점, 그리고 무엇이 진실이고 무엇이 물리적인 세계에 관한 사실이 아닌지에 대한 판단을 하는 방법이라는 것.

 

과학 자료에는 양적 자료와 질적 자료 이 두 가지 종류의 자료가 있습니다. 

 

쉽게 이야기 하면

양적 자료는 정량적(측정 가능한) 자료입니다. 이미지 속 별을 세고 "이 이미지에는 4,323개의 별이 있습니다"라고 말하는 것은 양적 데이터의 좋은 예입니다. 반대로 "이것은 나선 은하입니다"라고 말하는 것은 질적 데이터의 예입니다. 그것은 우리가 인식하고 분류해 온 우리 은하계에 대한 데이터입니다. 이 데이터에 대한 진술은 더 주관적이지만, 우리의 관습이기 때문에 그것은 사실이라고 이야기할 수 있습니다.

 

"이것은 좀 특이해 보이는 은하입니다"라는 말은 중요한 질적 관찰이 될 것이며, 이는 우리의 이전에 나누었던 카테고리에 도전하는 일이며, 양적 영역에서 예상치 못한 어떤 것처럼 과학적인 격변을 일으킬 수 있습니다.

 

질적 데이터를 수집하는 것에서의 중요한 규칙은 데이터를 속일 수 없다는 것입니다. 즉, 빈 공간을 채우기 위해 별에서 복제하지 말고 은하계를 선택적으로 회전시키지 말고 은하계 주변의 항성장을 선택적으로 회전시키지 말고, 두 성운을 결합하여 보다 창조적인 이미지를 만들어내지 말라는 것입니다.

 

그러나 영상에 기록된 특정 파장에 다른 색상을 입히거나, 비선형 늘림을 적용한다면 이는 데이터를 조작하는 것이 아닙니다. 과학의 세계에서, 데이터 처리는 다른 방법으로는 분명하지 않은 미묘함을 발견하기 위해 항상 행해져 오던 것입니다.

 

만약 당신도 이렇게 생각하고 있고 누군가 여러분의 이미지가 과학적으로 가치가 없다고 주장한다면, 그건 정말 말도 안 되는 짓입니다. 그들이 진정으로 의미하는 것은 그들에게 흥미 있는 과학적 가치가 없다는 것입니다. 본인에게 관심이 없다면 그것이 아무에게도 중요하지 않다는 이야기를 하는 것은 매우 오만한 일입니다. 그러한 말에 휘둘리지 않았으면 좋겠습니다.

 

단순히 예쁜 사진이 아닙니다

 

여러분이 가장 좋아하는 은하의 사진을 찍었다고 가정해보겠습니다. 색을 조정하고 빛을 조정하고 모든 종류의 잡티를 정리합니다. 매우 아름다운 사진이 되었습니다. 친구들과 가족들이 볼 수 있도록 소셜미디어에 공유해주세요. 이 사진은 중요한 질적 자료들로 가득합니다. 그것은 진짜 은하이며 밝기와 색은 수정되었지만 그 구조는 충분히 실제적입니다. 

 

만약 당신의 친구가 그 사진을 보고 "저 은하는 나도 알고 있는데 바로 저기 있는 저 밝은 별은 뭐지?"라고 한다면 그것은 새로운 발견이고 친구와 함께 새로운 초신성에 대한 정량적인 과학 데이터를 수집할 수 있으며 그전에는 없었던 별들이 그곳에 있다는 새로운 데이터가 되는 것입니다.

 

세상에는 항상 어린이들 과학 박람회에서 아이들에게 이런 걸로는 과학에 전혀 기여하지 않는다고 말할 그런 종류의 사람들이 있습니다. 그런 사람이 되지 말고, 그 사람이 과학이나 천체 사진술에 대한 여러분의 사랑을 망치게 하지 마세요. 과학을 하기 위해 새로운 것을 발견할 필요는 없습니다. 반복성은 과학적 방법의 특징입니다. 그러니 실험을 반복하고 결과가 변하지 않았는지 확인해보세요!